바닷속 바위 구멍에는 피카소가 산다. 형형색색의 화려한 무늬가 마치 피카소의 그림을 보는 것 같아 ‘피카소 물고기’라고도 불리는 ‘배주름쥐치(학명: Balistapus aculeatus)’다. 배주름쥐치의 몸은 흰색과 검은색, 노란색과 파란색 줄무늬가 각각 다른 방향으로 배열돼 모자이크처럼 보인다.이들은 특이하게도 밤이 되면 바위 틈 등에 몸을 옆으로 눕힌 채 잠을 잔다. 이들의 등지느러미는 바위 틈에 몸을 고정시키는데 도움을 준다. 타원형 몸매를 가진 배주름쥐치는 전체 길이가 약 30cm정도에 이른다.

때 이른 무더위가 기승을 부리며 낮 기온이 30도를 육박하는 가운데, 국내 해수욕장들이 속속 개장을 앞당기고 있다. 혹여 올 여름 물놀이를 계획하고 있는 남자들이라면 각별히 유의해야 할 물고기가 있다. 일명 '고환 사냥꾼', '볼 커터'라는 별명을 가진 물고기 '파쿠(학명: Colossoma macropomum)'다. 식인물고기 피라냐(Piranha)의 근연종으로 알려진 '파쿠'는 과거 파푸아뉴기니를 비롯한 몇몇 곳에서 남성의 고환을 물어뜯어 버린

일생을 한자리에 머물며 산다고 해서 ‘자리’라고 이름 붙여진 '자리돔(학명: Chromis notatus)'은, 태어난 곳으로부터 멀리 이동하지 않는 정착성을 지녀 해양생물 중에선 대표적인 '집순이-집돌이' 물고기로 불리운다.이들은 따뜻한 물을 특히 좋아해 북서 태평양의 아열대 및 온대 해역에 분포해 있는데, 우리나라에서는 제주도에서 많이 발견돼 제주도 특산품으로 유명하다. 자리돔은 산호 주변이나 암초지대에 무리를 지어 다니며 주로 동물성 플랑크톤을 잡아먹으며 생활한다. 자리돔

아침햇살이 강렬해서 '사망', 공기방울이 눈에 들어가서 '사망', 바다거북이 무서워서 '사망'… 과거 한때 출시됐던 '살아남아라! 개복치!'라는 게임이 나온지 일주일 만에 한국 앱스토어와 구글 플레이에서 무료 게임 순위 10위권 안에 진입한 적이 있다.게임 내에서 개복치가 사망하는 이유는 강력한 아침햇살, 눈에 들어간 공기방울을 비롯해 비닐을 해파리로 착각해서, 동료가 사망한 것에 충격 받아서 등 게임유저들로 하여금 실로 뒷목 잡게 만드는 이유들만이 가득하다.개복

길이 약 9미터, 체중은 2톤. 300kg에 달하는 무서운 턱 힘에 더해진 섬뜩하고 날카로운 이빨은 바다의 포식자라는 이름을 실감케 한다. 영화 '죠스'를 통해 대중들에게 공포와 위험의 대명사로 알려진 '상어'이야기다.영화나 TV에서 사람을 무분별하게 공격하는 이미지가 부각된 탓에 사람들에게 공포의 대상이지만, 실제로 식인상어는 약 400여종에 이르는 전체 상어 중 일부에 불과하다. 또한 학계의 연구결과에 따르면 상어의 공격으로 사망하는 인간의 수는 연간 약 10여 명인 반면, 인간들이 사냥하는 상어 수

지난 달 30일, 어망에 혼획, 좌초되어 부상을 입었던 푸른바다거북 한 마리가 SEA LIFE 부산아쿠아리움에 의해 구조된 후 치료를 마치고 해운대 앞바다에서 고향으로 돌아갔다.어망에 혼획, 좌초되어 탈진, 탈수증상을 보였던 푸른바다거북은 기력이 없어 현장방류가 불가능하다고 판단되어 SEA LIFE 부산아쿠아리움으로 이송이 결정됐다고 한다.상어의 날카로운 이빨에도 끄떡없는 딱딱한 등껍질은 바다거북의 트레이드 마크다. 전 세계 열대해역에서 온대에 걸쳐 광범위하게 분포하는 바다거북은 특별한 천적이 없어 해양 생태계의 최상위 포식자로 알

지난 14일 전라남도 진도 앞바다에서 토종돌고래 상괭이 2마리가 바다로 방류됐다.지난 해 2월 거제도 인근 해역에서 그물망에 걸려 상처 입은 이 고래들은 SEA LIFE 부산아쿠아리움과 고래연구소에 의해 구조돼 보호와 재활 치료를 받고 고향으로 돌아갔다.SEA LIFE 부산아쿠아리움의 상괭이 구조/치료에 이은 자연방류는 지난 해에 이어 두 번째 사례다. < '웃는 고래' 상괭이 >쇠돌고래과에 속하는 토종돌고래 상괭이(Neophocaena phocaenoides)는 둥근 머리, 작은 눈, 매끈

동물의 왕국에선 ‘제왕’하면 사자 혹은 호랑이를 떠올린다. 흉폭하고 거친 야성의 본능을 가진 이 동물들은 누구나에게 오랜 세월 두려움의 대상이 되어 왔다. 바닷 속 역시 사정은 마찬가지다. 오랜 시간 절대적 제왕의 자리를 굳건히 하고 있는 어종은 바로 ‘상어’다. 커다란 덩치와 날카로운 이빨을 무기로 식인 소재 등을 활용한 다양한 영화들이 개봉하기도 했던 상어는, 바다 생물들은 물론 인류에게도 언제나 두려움의 대상으로 여겨져 왔다.하지만 언제나 예외는 존재하는 법. 상어라는 이름 아래 온순한 성격으로 성체의 크기가 1m 이하의 작고

'가시돋은 장미'처럼 해양생태계에서도 독성을 가진 생물들은 겉모습이 화려한 경우가 많다. 이들의 화려한 외형은 때론 적들의 시선을 빼앗아 방심하게 만들고, 먹잇감을 유혹하기 위한 위장술을 펼치기도 한다. ‘쏠배감펭(학명: Pterois lunulata)’ 역시 '가시돋은 장미'류의 대표 어종이다.쏠배감펭은 화려한 지느러미를 활짝 펼친 모습이 마치 사자갈기 같아 '라이온 피시(Lionfish)'라는 이름으로도 불리운다.연한 붉은색의 몸통에 흑갈색의 가로띠를 지닌 쏠배감펭은 사냥시 외형적 특성

“애완 물고기 평균 3~4년, 대형 물고기 평균 10년 이상" 물고기들의 평균 수명 이야기다. 하지만 나폴레옹 피쉬(학명: Cheilinus undulates)와는 무관한 이야기다.의료 기술의 발달로 인간들의 평균 수명이 길어진 100세 시대, 인간의 반평생을 살아갈 만큼 긴 수명을 가진 나폴레옹 피쉬는 작은 물고기들에겐 살아있는 화석 같은 존재다.험프헤드래스(Humphead Wrasse), 큰양놀래기라는 본명보다 모자를 쓴 나폴레옹을 닮았다 해서 나폴레옹 피쉬로 널리 알려져 있는 이 거대 물고기는, 수컷은 45년, 암컷은 50년

'미지의 세계'라 불려온 바다. 태초부터 이 곳에서 삶의 터전을 영위해온 해양 생물들의 세계는 인류에게 여전히 무궁무진한 미스터리들로 가득하다.얼룩말상어라 불리는 '제브라 상어' 또한 인류가 밝혀내지 못한 미스터리를 안고 살아가는 해양생물 중 하나다.치어기 때 몸 전반에 걸쳐 나타나는 얼룩무늬 탓에 얼룩말상어라고도 불리는 제브라 상어'(학명: Stegostoma fasciatum )는 얼룩말상어과와 얼룩말상어속의 유일종이다. 제브라 상어의 얼룩무늬는 어릴 때는 검정과 흰색의 강한 대비를 이루는 줄

‘달제’, 혹은 ‘달제어’라는 말이 있다. 시 한 구절을 짓기 위해 많은 책을 이리저리 펼쳐 어질러 놓는 모습을 일컫는 말인데, 한자어 그대로 풀이하면 ‘수달이 제사를 지낸다’는 뜻이다. 실제 수달은 사냥한 먹이를 물가에 늘어놓는 버릇이 있다. 심지어 그 앞에서 발을 모으고 머리를 숙이는 행동까지 하는데, 이 모습이 흡사 제사 혹은 묵념을 하는 모습처럼 보인다.귀여운 외모에 먹이를 향한 측은지심까지. 사람들은 수달을 온순하고 마냥 착한 동물로 오해할 수 있겠지만, 속사정은 그렇지 않다. 수달이 먹이를 잡아두고 머리를 숙이는 행동은

부산 해운대에 위치한 SEA LIFE 부산아쿠아리움 지하 3층에 마련된 해파리존. 올 여름 다양한 피해로 온 바다를 떠들썩하게 만들었던 해파리의 모습은 모두가 떠올리는 비호감적인 이미지와는 거리가 멀다. 형형색색 빛나며 여유로이 나풀거리는 자태는 바다의 신비를 눈으로 실감케 한다.해파리는 국내에서 해파리냉채 혹은 여름철 대민피해생물로 잘 알려져 있지만, 정작 6억년의 세월을 존재해온 생물자체의 역사나 생체특성 등에 대해 특별하게 알려진 바는 거의 없어 인류에게 아직까지 미스터리한 해양생물로 남아있다. 조선시대 정약용의 여류학서인 ‘

피부에 난 점은 자신의 매력을 한층 더 부각시킬 수 있다. 코에 위치한 '미인점' 하면 연예인 고소영, 전지현이 함께 떠오르는 것처럼, 점의 위치는 사람의 대표적인 이미지를 결정짓기도 한다. 몸에 새겨진 3개의 흰 점 때문에 ‘쓰리스팟 담셀(Threespot Damsel)’이라는 이름으로 다이버들에게 사랑받는 '도미노 담셀(학명: Dascyllus trimaculatus)'은, 점하면 떠오르는 대표적인 물고기다.최대 15cm까지 성장하는 도미노 담셀은 옆으로 납작한 타원형의 외형을 가졌다. 몸은 온통 검

최근 엄마가 직접 살을 맞대고 안아주는 ‘캥거루 케어’가 미숙아들의 건강에 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다. 태반이 없어 조산을 하는 캥거루가 배 앞주머니에 새끼를 넣고 키우는 것과 비슷하다고 하여 이 같은 이름이 붙었다. 실제 새끼 캥거루는 엄마의 주머니 속 젖꼭지에 꼭 붙어 짧게는 6개월에서 12개월까지 무럭무럭 성장한다.바닷 속에도 육지의 캥거루처럼 뱃속에 새끼를 키우는 물고기가 있다. 바로 ‘실고기(학명: Syngnathus schlegeli)’다. 실고기 수컷은 특이하게도 꼬리 지느러미 앞에 천연 인큐베이터 역할을 하는

입동(立冬)을 지나며 초겨울에 들어서면서 육지는 새로운 계절맞이가 한창이다. 떨어지는 낙엽들을 겨울비로 씻어내며 계절 옷을 갈아입는 육지와 달리 바닷속 정원은 여느 때처럼 고요하다.길쭉한 몸을 해류에 따라 이리저리 흔들며 사시사철 변하지 않는 아름다운 조경을 만들어주는 역할은 가든일(Garden eel, 학명: Heteroconger hassi)의 몫이다. 바닷속 모래땅에 꼬리를 묻고 서식하는 가든일은, 해초들이 한데 모여 어우러진 듯한 모습으로 이른바 바닷속 정원을 연출하는 탓에 '정원장어'라는 별명으로 더 잘 알려

‘아침에 까치가 울면 반가운 손님이 온다’라는 말이 있다. 온순하고 친숙한 존재로 손님만큼 환영받아온 생물 중 하나가 바로 까치라는 존재인데, 바다에도 ‘까치’의 이름을 딴 온순하고 친숙한 해양생물이 있다.우리나라 남해안과 제주도 일대에서 흔히 발견할 수 있는 ‘까치상어’는 흉상어목 까치상어과에 속한다. 통상적으로 '상어'하면 위협적인 이미지가 강하지만, 50cm의 작은 몸집과 온순한 성격을 가진 까치상어는 어찌보면 사람들에게 '상어' 이미지를 완전히 바꿔버리는 존재다.작은 몸집과 온순한 성격 뿐만 아니

설 연휴가 성큼 다가왔다. 올해는 을미년 ‘청양의 해’라고 하여, 새해를 맞아 양이 부쩍 회자되고 있다. 해마다 바뀌는 12간지와 달리, 매년 설이면 바다와 하늘을 누비는 진짜 ‘새해맞이 대표 생물’이 있으니 매년 설날이면 어김없이 하늘을 수놓는 ‘가오리'가 그 주인공이다.‘앗싸 가오리'라는 말로 즐거운 기분을 표현 할 만큼 가오리는 우리와 친숙한 해양생물 이름이다. 한자어나 외래어가 아닌 순 우리말 이름인 가오리는 골격이 질기고 탄력 있는 연골어류 가오리상목을 총칭하는 이름이지만, 그 유래에 대해서는 알려진 바가 없

부산 해운대에 위치한 SEA LIFE 부산아쿠아리움 지하 3층. 해저터널을 지나 별도로 마련된 해마유치원 수조 속에 유독 화려함이 눈에 띈다. '바다의 용'이라 불리우는 위디해룡(학명 Phyllopteryx taeniolatus)이 그 주인공이다.지난 해 SEA LIFE 부산아쿠아리움은 아시아에서 최초로 28마리에 이르는 위디해룡 인공번식에 성공했다. 전 세계에서 호주 온대해역에만 분포하는 고유종인 위디해룡은 세계적으로도 인공번식 사례가 10여 곳에 불과하다. 국내에서도 적합한 서식환경이나 번식방법에 대해 명확하게 알